Взвесив все за и против, Теронвиль решил дождаться допроса гномки, вряд ли она сможет рассказать многое о разработках Ника и его стиле в боевой магии, однако ее допрос поможет перепроверить достоверность полученной информации и узнать кое-какие любопытные детали об объекте. Если, к примеру, он называл ей кого-то из своих учителей, и показывал некоторые свои коронные заклинания, то можно будет определить его стиль в боевой магии и тщательнее спланировать захват. Решив так, Теронвиль поднялся и присоединился к группе, обсуждающей организацию засады.
Спустя некоторое время прикрытие группы подало сигнал, что к ним пожаловали гости. Кто-то из своих. Поэтому все остались на своих местах кроме пары магов, по сути играющими роль телохранителей Теронвиля, которые переместились таким образом, чтобы легче прикрыть его в случае чего. Однако несмотря на кажущуюся беспечность, в аурах магов начали формироваться и раскручиваться заготовки боевых плетений.
Эльф про себя поморщился: не надо было гадать кто из «своих» пожаловал. Торвин у архимага, других, подпадающих под определение «свой» и известных прикрытию в столице нет. Остается только взбаламошенная дочка короля. Ее появление никак не могло повлиять на планы эльфа. Слушаться ее он не обязан, а если она вздумает напрямую связаться с отцом по амулету, то ее ждет неприятный сюрприз. Теронвиль для подстраховки на случай, если у объектов захвата есть амулеты связи, использовал одну из последних амулетных разработок: в радиусе около пяти километров она таким хитрым образом баламутит магический фон, что амулеты связи перестают работать. Причем, ни у кого не могло возникнуть никаких подозрений — такое часто случалось, и именно поэтому амулеты связи не настолько надежны, чтобы полностью на них полагаться. А воздействие на магический фон этой разработки настолько филигранно, что никто бы не заподозрил в этой ситуации искусственного вмешательства. В сегодняшней ситуации Теронвилю пришлось выбирать между полным «молчанием» любых амулетов связи и соответственно поддерживать связь со своей группой, отправившейся на захват гномки, через посыльных, или же быть полностью в курсе всего происходящего, но рисковать тем, что в самый неподходящий момент она может вызвать подмогу. Резонно решив, что трудностей не предвидится, он решил выбрать первый вариант.
Теронвиль вышел вперед, чтобы встретить гостью.
— Ваше высочество, — Теронвиль поклонился Эль. Та остановилась прямо напротив и, не слезая с лошади, молча смотрела на него. Сопровождающие девушку бойцы выстроились за ее спиной. Теронвиль с тоской, впрочем никак не отразившейся на его лице, оглядел их. Если эта дуреха вздумает сцепиться с его бойцами, мало никому не покажется. И даже несмотря на то, что он был уверен, что ей не справиться с его магами, от этого было не легче. Зачем она здесь, он догадывался. Однако ее слова поразили эльфа. Настолько они не соответствовали сложившемуся у него впечатлению о дочке короля.
— Достаточно ли тебе будет моего приказа отказаться от задуманного тобой? — спросила она.
Теронвиль некоторое время молча смотрел на нее, пытаясь обрести почву под ногами. И уже подготовленный дерзкий ответ на возможный вопрос так и не сорвался с его губ.
— У вас были хорошие наставники, — медленно произнес он, — они могли бы гордиться тем, как легко вы меня нашли. Однако, уверен, ваши учителя так же научили вас такому понятию как долг. И у каждого он свой, — Теронвиль слегка склонил голову.
В воздухе повисло напряженное молчание. Эль не отводила напряженного взгляда от стоящего напротив нее эльфа. Однако слова эльфийской принцессы разрядили обстановку. Несмотря на то, что никто не пошевелился, в воздухе явно пропала напряженность:
— Что ж, у каждого свой путь. Вмешиваться не буду. Но, — она поймала взгляд эльфа и не отпускала его, — я буду все время рядом. Наблюдать за происходящим. И, сам понимаешь, обо всем произошедшем узнают Торвин и король. Надеюсь, у тебя найдутся слова в свое оправдание.
В отличие от остальных, решение девушки не обрадовало Теронвиля. Да и кому бы такое понравилось? Теперь, если все пойдет не так, как планировалось, ничего не удастся придумать, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу. Это понимал он, и понимала Эль. Однако на прямой конфликт с дочерью короля эльф пойти не мог. Поэтому он согласно кивнул и молча отошел к своим соклановцам.
К сожалению, его мрачные прогнозы стали сбываться с пугающей быстротой. Внезапно прибыл курьер от группы захвата. Теронвиль внимательно выслушал сообщение и с трудом удержал себя от того, чтобы грязно выругаться.
Глава 14
Ник
Нет, все-таки яркое солнце не способствует рабочему настроению. В такую погоду хочется нежиться на песочке под шелест морских волн, накатывающихся на берег, и постукивания камушков, с которыми играют волны. От ночного дождика не осталось даже напоминания. Да и шел он совсем недолго. Работать — зло. Но зло нужное, а главное интересное. Поэтому давим в себе зародыш бунтарства с уклоном в лентяйство и делаем вид, что еще просто не собрались делать дело. Пока на меня снова не навалились заботы и проблемы этого мира, вернее гномьей столицы с сопутствующими жизни в большом городе делами, надо побыстрее закончить свои. А то чувствую, что ненадолго меня оставили в покое. Поэтому, чуток поговорив с проснувшейся Крисой, я стал прикидывать, как мне оттестировать всю свою конструкцию, которую я наворотил, чтобы подняться в небо.
В первую очередь, разумеется, надо проверить, как отработает элементаль земли. К самим элементалям у меня накопилось очень много вопросов — что они такое, для чего их создавали, как использовали (скорее всего Дронт), но по причине невозможности раскопать эту инфу в ближайшее время, я пока решил отложить эти поиски. К тому же, если я получу доступ к одному из узлов кластера, то предположительно это сильно сможет облегчить мне поиски истины. Но это все лирика. Пора приступать к запланированным работам.
Так как мне совершенно было непонятно, какие нагрузки испытывает объект, как неживой, так и живой организм, то этим я и решил заняться в первую очередь, тем более, что с грузоподъемностью дела обстоят просто отлично — мой вес будет намного меньше летавших над полигоном многотонных камней. Кстати, надо еще будет разобраться, откуда элементаль берет энергию, когда им управляют через инфосеть, а не напрямую. В последнем случае вполне возможно, и скорее всего именно так и обстоит дело, что частично — от управляющего мага.
Итак, облепив камень магическими датчиками давления, я заставил элементаля земли поднять его в воздух. Результат меня несколько обескуражил. Отслеживаемое давление с основания камня, лежащего на земле пропало, а затем, спокойно висящий в воздухе булыжник, судя по данным от датчиков, не испытывал никакого давления на свою поверхность, ни с какой стороны. Вернее небольшие флуктуации были с разных сторон камня, но не так, чтобы сильные. Однако у движущегося по кругу камня и когда он периодически поднимался и опускался давление на его поверхность усиливалась, но не настолько, чтобы беспокоиться о нем. То есть получается, что элементаль не поднимает камень, взяв его в «ладошки», иначе давление на нижнюю часть камня выросло бы. Антигравитация? Почесав затылок, я не пришел к какому-то определенному выводу. Вернее решил, что пока на это можно забить.
«Ник, судя по информации с пары жучков, подсаженных на эльфов, у них наблюдается нездоровое оживление. Тренировка, что ли?»
Тренировка?
«Умник, не отвлекай по пустякам!» — я с неудовольствием отмахнулся.
— Ладно, я пошла, — вклинился в мои размышления голос Крисы, некоторое время наблюдавшей за моими экспериментами.
— Угу, — буркнул я, — побыстрее возвращайся, — затем поцеловал ее в щечку, слегка хлопнул по попке и снова вернулся к своим баранам.
* * *
Криса у выхода с площадки оглянулась и обняв себя крест-накрест руками, некоторое время смотрела на Ника. Через некоторое время ее губы тронула легкая улыбка. Девушка развернулась и выбежала за пределы полигона. Спустя пару минут до Ника донесся удаляющийся перестук копыт лошади девушки.
* * *
Второй пункт испытания включал отправку в воздух живого организма. Я хоть местами и безбашенный, но вот так вот сразу самому отдаться в руки элементаля земли у меня духу не хватило или, если посмотреть с другой стороны — мозгов хватило. Поэтому следующий час я провел на охоте. В окрестностях полигона встречались небольшие животные сантиметров двадцати в длину, мелкие хищные зверьки, вот на них я и устроил охоту.
Определив с помощью Умника, где проживает ближайшая семейка, я быстро нашел их нору. Как их выкурить оттуда я даже не задумывался, а воспользовался встроенной фичей бадди-компа для отпугивания зверья, хоть и сомневался в ее эффективности из-за миниатюрности излучателей. В принципе я оказался прав — ужаса перед неизвестным грызуны не испытали, но некоторое беспокойство все-таки почувствовали. И спокойно удалились под землей по своим ходам метров на сто в сторону, а там выскочили на поверхность из совершенно другой норы, не там, где я их ждал и быстрыми скачками убежали вне моей досягаемости. Если бы я не умел материться, то сейчас точно бы научился. Еще две попытки провалились с таким же треском. Умник, посмеиваясь над моими неудачами, наконец нашел одну нору всего с двумя выходами, в которой сидел только один грызун. Закупорив один из выходов, я уселся у второго, подготовил ловушку из силовых линий и снова включил излучатель, направив его в нору. А эта скотина даже не почесалась! Сидел этот гадский грызун в своем домике, и плевал на меня и мой бадди-комп с высокой колокольни! У меня даже нарисовалась в голове картина, как он сидит там ухмыляется. Ну что ж. Ты хочешь войны? Ты ее получишь! Я зол. Я очень зол!
